20 世纪初，历史进步论被广为接受。这一观念涉及到如何理解中国古代 历史、中国与西方的关系、在现代世界重建中国的主体性等重要命题。鲁迅早年的科学 训练使他具备了相对充实的进化论知识，他也曾借助历史进步论的视角观照晚清时期的 中国，但鲁迅同时表现出了对于历史更为复杂的理解。鲁迅认为历史的每一个阶段都有 其相对的合理性，无法含混地在各时期之间指认出进步的必然迹象。根据进化论所昭示 的史实，鲁迅重新评价了古代历史，他强调古今之间的有机延续并希望锻造出新的民族 主体。在此基础上，鲁迅反转了晚清文明论的构架，他推崇野蛮中的精神力量，认为中 国历史的内部仍然蕴含着生机。

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