《烟火漫卷》带有城市传记的意味，是迟子建对哈尔滨的历史文化、身世之谜和身份体认的一次大规模发问和作答。小说的运思从“署名”切入，以迟暮老人为叙事中心，聚焦中华巴洛克风格的榆樱院空间，采取代际传递的史述策略，围绕“谁来署名的早晨”“谁来落幕的黄昏”展开，在族群身份、城市历史、建筑空间的交叉叙述中，叠加出人与城的相互署名状况。署名的更改、冒用、恢复，带来城市人群的身世纠缠，导致人生的晦暗无常或存在感的复苏。更改、冒用的署名需要通过寻找来确认初始身份，人与城都陷入了身份寻找的宿命。寻找与署名构成了哈尔滨叙事的动力和主线，寻找的结果，构成了不同的人生落幕。而城里人与城外人的“彼此寻找”，则带来了新一轮的城市署名事件。

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