作为戏曲经典的《琵琶记》，从永乐年间《瑞安县志》记载“实为词曲之祖”，到魏良辅“自为曲祖”之誉，再到凌濛初称道“世人推为南曲之祖”，其经典地位不断被强化和巩固。其中，既有帝王推赏的权力话语作用，也有文人围绕《西厢记》《拜月亭》“优劣”等问题争论带来的“聚焦效应”；既有连续不断、类型多样的刊刻复制递增了作品的影响，也有持续不断的舞台搬演扩大其在不同社会圈层的深入。从纵（时间）、横（途径）两个方面考察，可知其在明代已然完成经典化。《琵琶记》经典化的过程和途径，可以为考察其他古代文学作品如何经典“化”提供有益的借鉴。

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