“戒慎恐惧”是一种内敛的精神修养工夫和行为指南，是理学的重要思想范畴。这种思想贯注到士人的行为和言说、渗入政治实践，在台阁文学时期造就了典型的政治文化，形成敦厚详慎的政治品格。更进一步，又在“理性情”主张之下形成了“性情之正”的诗学理论，并与明道鸣盛的文学主张相配合，贯穿在台阁文学之中。审美的诱惑无时不在，他们认为必须小心对待感性的审美活动，于是发展出平淡之美、清乐之境、平远之景的审美模式。这种审美文化具有排他性、简单化、消除紧张的特征，因而处于不断固化和僵化的过程中。理学思想塑造的政治品格和道德文化无可避免地走向虚伪化，道德形象的解体加剧了台阁美学的倾覆。

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