“调法”是明清文章学理论中一个重要的范畴，体现了传统文论对古文中内蕴之音乐性的深入认识。从万历年间开始，“调”便成为八股文领域常用的批评术语；时文评家吸收转化了宋元以来字法、句法、章法中的诸多形式批评因素，用以重组、建构“调法”之论述，将对文章整体风格、节奏的抽象体验落实为具体的作文法度，其内涵涉及平仄、句式长短、语序、关联虚词等多个方面，呈现出向“句调”聚焦的倾向。调法之论由时文批评渗透到古文乃至先秦经籍的细部批评，通过举业指南、古文评点本等形式在士人阶层的知识世界中传播流行。清代桐城派的古文声调论，主张由字句、音节以窥神气，正建基于晚明以降“调法”之批评实践和理论总结。

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