“惟馨”和“芬芳”是《文心雕龙》嗅觉审美观的两个核心概念，分别代表联系于祭祀制度的、士人文化生活的嗅觉审美传统。在《文心雕龙》中，它们同味觉审美概念相联动，强调面向事物本性来观照世界，也就是由表入里观察美。从历史角度看，以下三件事对中国早期嗅觉审美产生了重要影响：一是人工取火和制酒，由此产生最初的人工气味和嗅觉审美意识；二是把来自火文明、酒文明的要素施诸祭祀仪典，形成“惟腥”（同生食对应）、“馨香”（同熟食对应）等文化形态；三是制定同农耕文明相适应的祭祀制度，通过辨析气味的专门活动，建立代表祭礼制度的“惟馨”概念；这一概念又外化成代表人格审美的“芬芳”概念。考察“惟馨”“芬芳”二词，有助于了解中国早期审美活动中圣、俗两界的源流关系，了解嗅觉审美思想体系的结构，也了解《文心雕龙》对周代礼乐传统的尊从。

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